Australijska teniska legenda Fred Stol, svojevremeno najbolji igrač svijeta i osvajač 19 Grend slem titula, preminuo je u 86. godini.
Stol je tokom blistave karijere 1960-ih osvojio dvije Grend slem titule u singlu, čak 17 u dublu i bio svjetski broj 1 u singlu – gdje je trijumfovao na Rolan Garosu i US Openu 1965. godine.
U konkurenciji dublova, osvajao je titule na sva četiri Grend slema, uključujući i trofeje u mješovitom dublu na Australijan Openu, Vimbldonu i US Openu. Takođe, bio je dio australijske Dejvis kup reprezentacije koja je slavila tri puta zaredom, od 1964. do 1966. godine.
Jedan od njegovih najslavnijih trenutaka u Dejvis kupu dogodio se 1964. u Klivlendu, kada je u pet setova preokrenuo meč protiv Amerikanca Denisa Ralstona. Stol je često isticao da mu je igranje za Australiju bilo najvažnije u karijeri.
“Igranje za Australiju značilo mi je sve”, govorio je Stole u intervjuima prisetivši se slavnih dana u Dejvis kupu.
Nakon igračke karijere, posvetio se trenerskom poslu i trenirao bivšeg broja tri, Amerikanca Vitasa Gerulajtisa, koji je osvojio Australijan Open 1977. godine. Stol se zatim prebacio u komentatorske vode i postao prepoznatljivo lice na televiziji, sarađujući sa brojnim mrežama. Zajedno sa bivšim rivalom i Dejvis kup saigračem Džonom Njukombom, činio je legendarni komentatorski tandem.
Izvršni direktor Tenis Australije, Krejg Tili, odao je počast velikanu:
“Kada govorimo o zlatnoj eri australijskog tenisa i prelasku u profesionalizam, ime Freda Stolea je nezaobilazno. Kao dio šampionskog Dejvis kup tima, ostavio je ogroman trag i nakon karijere, kao trener i vrhunski komentator. Njegovo naslijeđe ostaće zapamćeno kao simbol izvrsnosti, posvećenosti i ljubavi prema tenisu”, rekao je Tili.
Fred Stol iza sebe je ostavio suprugu Pat, sina Sandona, koji je takođe bio profesionalni teniser, i kćerke Monik i Nadin, prenosi Telegraf.
